一位青年創業者從失敗走向成功的感悟

本文的作者史密斯·扎克是饋贈獎品網站Embracing的創始人和首席執行官。

在很多人看來，用禮品和禮品卡饋贈來吸引消費者是手到擒來的事情，但是扎克發現，事實并非如此。

做電子商務不賺錢?有時候也需要考慮是否要轉變下思維方式，銷售產品并不是盈利的唯一方式。

原文內容如下：去年八月當我的團隊正式推出了Boomerang網站的時候,在我們看來這完全是一個正確的決定，但之后我們不得不承認這是一個錯誤。

我們的目標是創造一個消費者贈送禮品的平臺,讓Facebook用戶從當地最好的商家手中購買真實的禮物贈送給彼此。

美國人十分熱衷于贈送禮品卡，每年在禮品卡上消費將近1000億美元。

根據調查顯示，比起知名品牌的傳統禮品卡，70%的美國消費者更愿意贈送具有當地特色的禮品。

這顯然是一樁手到擒來的生意，不是嗎?我們有著優秀的產品和銷售團隊，同時，我們也非常看重與當地知名電子商務投資商之間的合作。

在我們最重視的四個城市里，我們經常去那里的頂級餐廳、酒吧、水療中心和其他景點來協商獨特的禮品包。

有些甚至是完全免費贈送的。

除此之外，我們為電腦和手機用戶還提供了更加簡單而美妙的饋贈服務。

但等到我們正式推出的時候，我們遇到了一個問題：顧客的“心”并沒有被我們抓住。

他們并不滿意。

尋求錯誤的根源推出面向消費者的創業的好處是，如果你正確地進行了測試，那么你創業過程中那些錯誤的假設會暴露得非常快。

作為我的第一次創業，雖然我遲遲不愿意承認失敗的結果，但它畢竟怎么也算是我在社會旅程中的一次不幸遭遇。

不過，如同很多“菜鳥”企業家一樣，我依然看好我們的創業項目的前景，認為失敗是在于執行力不足，而不是概念性的錯誤。

因此最初我們把大把的時間都花在了修正完善上產品，而不是去顛覆我們最初的設想。

我們努力完善Boomerang平臺，使它更加快捷化和智能化。

當然，現在看來，在早期我們的許多假設的確是錯誤的。

根據消費者的反饋意見，他們的確樂意贈送當地的禮品，然而他們更加中意受歡迎的大品牌的禮品卡，于是我們采納了他們的建議。

我原以為Boomerang能通過提供免費禮品卡從而銷售高額附加值的禮物來賺取利潤，但是事與愿違。

更重要的是，其他一些資金雄厚的競爭對手也在此時與我們搶占市場，并且同樣開辟了Face book禮物贈送業務。

在短短的幾個月內，我們引以為自豪的社交禮品饋贈并沒有達到預期目標，至少沒有達到我們的最初的設想。

通往成功的突破口雖然我們察覺到了失敗，但是仍然沒有找到錯在了哪里。

社交饋贈業務毫無疑問是一個商業亮點，對于它的追逐最終改變了我們對“機遇”的真正理解。

首先，在與全國性零售商洽談之際，我們發現一種商業模式：雖然消費者不想為他們的朋友花錢“購買”禮物卡，但是只要接受者使用免費禮品卡，我們就仍然可以賺錢。

于是，免費的禮品卡終于可以轉變成高額的購買行為。

即使平均每個免費禮品卡價值僅7美元，也有將近四分之一的接受者愿意在零售商網站用禮品卡去買東西。

此外，接受者還都會十分興奮的與朋友們分享這些收到的免費禮品。

就這樣，Boomerang也改變了，它變成了一個強大的廣告平臺，而不再是針對消費者的電子商務公司。

小小的免費禮品卡也成為了“超級廣告”，換句話來說，免費禮品卡提供了高額的轉換比率，它不僅抑制了風險的發生，而且造就了Boomerang與零售商之間合作的雙贏局面。

探索中的機遇在創業理念上，我們品嘗到了苦果，同時，也逐漸看到了未來的光明。

在偶然間，我們發現了另外一種全新的廣告形式，在這種形式中，廣告商、銷售商和顧客三方都將是受益者。

從此之后，我們團隊一直堅持不懈的拓展該模式的實際應用，從而使點對點的饋贈延伸分布在更廣闊的地域。

除此之外，我們也同時探索著其他商業模式，例如允許公司通過禮品卡開展激勵和獎勵措施。

各式各樣的挑戰依然存在，猶如創業之初的壓力一樣。

但是我不知該用何種語言描述這段不同尋常的經歷。

如今我們繼續堅持著最初的設想，而不是在遇到挫折時放棄它。