農業食品科技：8萬億美元市場、用味蕾孕育出的新風口

對于探索新食物，人類的腳步從未停過。

無論是消費者還是零售商，抑或是農場主，都在不斷嘗試“培育”新型食物，比如含有大麻的飲料、人工培育的漢堡等。

因此，投資者對于這一領域的興趣也是越來越高。

從數據來看，2017年農產品技術初創企業拿到的早期投資總額達到101億美元，與2016年相比實現了29%的增長。

具體說來，農業食品技術可以分為兩個部分。

第一，是“農業技術”，主要指針對農場主研發的技術。

第二，是“食品技術”，主要指針對生產廠商、零售商、餐廳以及終端消費者研發的技術。

因此，如果我們說農業食品技術，那其實就幾乎涵蓋了整條生產線。

農業食品技術的進步，能夠給生產線上的每一個組成部分帶來影響，從最初的農場主到最后的消費者。

我們都知道，一直以來食品技術的表現是相當給力的。

比如，Delivery Hero順利完成IPO、ele.me和Instacart也成功拿到數百萬美元甚至數千萬美元的融資。

相對之下，農業技術的發展就遜色不少。

但即便如此，近年來這一塊也是努力在追趕。

其中，Indigo Agriculture和Ginkgo Bioworks就分別拿到了2.03億美元和2.75億美元的大規模投資。

除了風險投資，農業技術領域的收購交易數量也不少。

舉個例子，最近一段時間就有媒體報道，稱Uber和亞馬遜正在與Deliveroo協商收購事宜。

當然，這只是傳聞，真實性有待考量。

不過，去年，美國老牌農業設備公司John Deere確實以3.05億美元的價格收購了加州人工智能除草公司Blue River Technology。

另外，杜邦（DuPont）也是在去年斥資3億美元買下了農業信息科技公司Granular。

那么，說到這里，可能有人要問，投資者究竟為什么對農業食品技術越來越感興趣？首先，食品市場規模巨大、變化很快早在1958年，地球上只有30億人。

但現在，全世界人口總量已經達到76億。

而且，按照這種擴張速度，到2100年，人口總量預計會達到112億。

很明顯，全球人口數量越多，對于食品的需求也就會越大。

而且，據相關研究顯示，隨著居民收入的增加，大家對于食品的需求也日益多樣化。

越來越多人意識到，食品與生態環境、健康與動物生存環境，有著緊密相連的關系。

過去三年中，美國國內的素食主義者增加了六倍。

在英國，過去十年中的素食主義者也增加了三倍多。

在這種情況下，各家超市和餐廳就必須要相應調整自己的菜單，畢竟消費者是越來越重視食品安全和健康的。

在主要針對產業鏈起點的農業技術領域，各家公司也是在不斷創新，努力減少農場種植對環境產生的負面影響。

因而，投資者也就越來越對這一塊感興趣。

據相關數據顯示，目前全球食品和農業兩個市場的價值至少為8萬億美元。

其次，新興技術孕育了大量寶貴發展機遇雖然現階段食品和農業價值鏈中存在不少瓶頸和缺陷，但其中有些是可以借助新興技術和智能產品給予解決的。

比如，Yagro和Hectare Agritech等公司能夠為農場主提供全新的機器和商品交易渠道。

再比如，WeFarm這類端對端平臺能夠幫助各家企業和機構實現農業知識技能共享。

另外，COLLECTIVfood和Pesky Fish等食品采購公司也是取得了不錯的發展。

當然，除此之外，還有一些相對較為復雜的農業技術公司，諸如基因工程公司。

事實上，按照聯合國的計劃，到2050年，全球食品產量必須提高70%以滿足人們的需求。

如果對基因工程技術加以利用，全球糧食產量有望實現22%的增加，在最大程度上降低糧食采收前的損失。

CRISPR是一項基因編輯技術，能夠幫助優化農作物的光合作用和維他命含量。

自2013年首次用于煙草種植測試之后，它就已經拓展到了很多其他作物領域，包括小麥和番茄等，提高農作物對害蟲的抵抗力。

當然，除了農作物，這項技術同樣可以應用在動物身上。

在蘇格蘭羅斯林研究所，研究人員已經成功利用該技術培育出了抵抗病毒的豬。

與此同時，細胞農業技術近年來也有了很大的進步。

它將生物技術、食品以及組織工程相結合，在實驗室中借助細胞培育出肉和皮等農業產品。

Meatable和Higher Steaks這類公司就利用這項技術極大改變了農場種植方式、提高了農業食品產量。

該領域的另外兩家企業——來自歐洲的Mosa Meat和來自美國的Memphis Meats——分別拿到了880萬美元和1700萬美元的融資。

雖然目前這種實驗室培育出來的肉類產品，還沒能正式銷往市場，但不可否認的是，它們有著光明的發展前景。

據估計，到2025年，這一市場將能創造出7.3萬億美元的價值。

從市場需求這個角度來看，到2050年將能實現73%的增加。

而且，利用細胞培育不僅能夠極大降低生產成本，也能同時降低環境成本。

當然，說了這么多，近兩年最為火熱的人工智能和機器學習技術，也同樣給農業產品領域帶來了福音。

在精準農業模式下，農場主能夠借助圖像識別、傳感器以及機器人技術，來掌握更多關于作物的生長狀態信息。

諸如Hummingbird Technologies和Kisan Hub等初創企業，已經開發出了很多成效不錯的技術解決方案。

最后，在食品從農場到零售的過程中，供應鏈的管理也是一個大難題。

甚至，由此出現的食品造假問題帶來了高達400億美元的損失。

為了解決這個問題，區塊鏈技術就必須要發揮作用了。

就連零售巨頭沃爾瑪最近也規定，綠葉蔬菜供應商必須要將有關蔬菜的各項數據上傳至區塊鏈，以便在2.2秒之內實現快速的蔬菜來源追蹤。

最后，農業食品技術雖然還處于起步階段，但前途無量目前，農業食品市場雖然規模較大、機遇較多，但其實也不是投資者最為青睞的領域。

去年，這一領域的投資總額大約為101億美元。

但與之相比，金融技術領域的投資總額則高達394億美元。

至于原因，其中一個，就是數字化速度太慢、農場主不愿冒險。

很多作物都是一年一收，所以一旦技術出了什么差錯，那帶來的影響是非常大的。

另一個原因，就是監管問題。

很多國家和地區的監管機構，對于新興技術尤其是基因工程技術的管制是非常嚴格的。

最后，消費者意識普及也是一個問題，畢竟大家經濟條件不同、所處環境不同、觀念信仰也不同。

總而言之，農業食品技術未來的發展還是比較積極的，但同時也面臨著不少難題需要解決。