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這里有一個很好的理由敦促我們聽取那句古老的格言:不要把工作和生活混雜在一起。
那就是,有不少配偶碰巧也是商業(yè)伙伴(根據最新的美國人口普查數據,大約370萬家企業(yè)屬于這種情況),一旦感情破裂,由此導致的離婚大戰(zhàn)有時候會讓企業(yè)置于危險境地。
查理•摩爾是舊金山火箭律師公司的創(chuàng)始人兼執(zhí)行董事長,致力于提供婚前協(xié)議和企業(yè)公司化等事務的在線法律指導。
因此,他是討論商業(yè)伙伴分手這個話題的理想人選。
下面是摩爾就如何減緩離婚對企業(yè)的負面影響所提出的一些建議。
要理性,要學會妥協(xié)摩爾說:“離婚顯然是一件令人情緒非常激動的事情。
雜亂無章的離婚過程有可能玷污品牌,同時對企業(yè)與消費者的關系產生負面影響。
”洛杉磯道奇隊前老板弗蘭克•麥考特和妻子的離婚案就是一個備受關注的例子。
這起事件進一步削弱了他與球迷的關系,最終還導致他出售了這支棒球隊。
在合伙人結婚之前——或者當一位商人打算把未婚妻或未婚夫帶入企業(yè)的時候——摩爾建議他們最好簽署一份內容詳實的婚前協(xié)議,其中包括如何區(qū)分各自的財產,商業(yè)合作關系的證明材料,繼任計劃,同時確定雙方在公司扮演的角色。
摩爾承認,這類談話往往很難進行,但非常重要,它無異于你在日常生活中給其他什么東西購買保險。
“如果洪水淹沒企業(yè)的可能性達到50%,你就需要購買一份洪水保險。
”聘請一位獨立的估值師離婚時,給企業(yè)估值是首先會發(fā)生的事情之一。
如果合伙人持有的公司股權不均等,公司的價值和采用的估值方法——無論估值的基礎是資產,收入,市場比較,還是折扣法——都有可能成為雙方爭執(zhí)的話題。
摩爾認為,聘請獨立評估師是避免夫妻雙方對公司估值產生分歧的關鍵所在。
他說:“主要所有者傾向于估低企業(yè)的價值,而非主要合伙人總想估高企業(yè)的價值。
”了解當地的法律評估價值時,法庭往往會觀察兩種常見的“信譽”,即“企業(yè)信譽”和“個人信譽”。
摩爾指出,“個人信譽是某一個合伙人的聲譽或發(fā)揮的庇護作用(有時被稱為‘生意名錄’),而企業(yè)信譽則是企業(yè)整體的聲譽。
”美國各州對這兩種信譽的區(qū)分方法不盡相同。
有些州不作任何區(qū)分,同時允許對這兩種信譽估值,而許多州把“個人信譽”排除在外,但考慮“企業(yè)信譽”。
摩爾說,最起碼應該了解你所處的法律框架:“為了獲得最有利于自己的結果,你的律師和估值師應該就戰(zhàn)略和估值方法達成一致意見,同時密切關注目前的案例,以及有可能影響結果的證據規(guī)則和法規(guī)。
”要考慮角色轉變的問題配偶進行商業(yè)合作的時候,離婚無疑會導致某一方在公司的角色發(fā)生變化。
許多情況下,一位配偶可能會放棄他或她在公司的董事席位,以及高管或合伙人身份。
所以,想出一個過渡方式是離婚過程不可或缺的一部分。
“如果配偶一方有了一個新角色,為防止日后發(fā)生爭執(zhí),就必須明確界定(潛在地限制)他或她在公司的決策權,”摩爾說。
“不管你做什么,必須以務實的態(tài)度估計你們未來一起共事的能力。
”最重要的是,為了不干擾企業(yè)的正常運營,正在辦理離婚手續(xù)的夫妻必須非常仔細地規(guī)劃未來的工作關系。
做到公開透明在很多離婚案件中,夫妻往往不愿意開誠布公地透露自己持有的資產數量或企業(yè)的價值。
最常見的隱藏資產方式是償還虛假債務,或把現(xiàn)金轉化為諸如藝術品和珠寶這類“可移動的財產”。
“千萬不要試圖隱藏資產,或者做任何與個性不符的事情,比如花費突然暴增或改變商業(yè)模式,”摩爾警告說。
“這樣做會給法庭發(fā)送一個危險信號,有可能讓你的公司處于危險境地,或者讓你面臨巨額罰款。
”
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